Чиркейское водохранилище в Дагестане образовалось после строительства Чиркейской ГЭС в 1970-м году. Было заполнено в 1974. При проведении работ по заполнению водохранилища пришлось затопить фруктовые сады, располагающиеся в данном регионе. Затоплению подверглось несколько населенных пунктов, включая рабочий поселок строителей ГЭС Дружба и аул Чиркей, чья история насчитывает более 5 веков. Именно благодаря аулу, основанному в 1500-х годах, водохранилище и получило свое название.
Село Чиркей было перенесено на плато, чтобы избежать риска подтопления. Установлено, что общая площадь затопления составила 3040 га сельхозугодий, а 830 строений пришлось переместить в другое место.
Его максимальная глубина — 220 м, а ширина — около 5 км.
Берега водоема сильно изрезаны, встречаются небольшие каньоны и гроты. Летняя температура воды не превышает 23 градусов Цельсия, а зимой не опускается ниже +3,6 °C.